历史上，一些欧洲国家的盲人经常在秋季举办文艺联欢活动，被称为“白手杖节”，是盲人节的最早形态。1984年，在世界盲人联盟成立大会上，经讨论一致通过确定每年10月15日为国际盲人节。1989年9月18日，中国残疾人联合会发出通知，要求各地在每年的盲人节期间，由省（市）盲人协会出面，残联业务部门协助，结合当地情况举办庆祝活动，以活跃盲人的生活，体现国家和社会对盲人的关怀。1989年10月14日，中国盲人协会在北京全国政协礼堂举办了首届庆祝活动。